Kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Asia kini memasuki fase penentuan. Jepang dan Iran telah memastikan tempat mereka di putaran final yang akan digelar di Amerika Serikat, Kanada, dan Meksiko. Lalu, negara mana lagi yang berpeluang menyusul?
Format Kualifikasi Piala Dunia 2026 Zona Asia
Babak ketiga kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Asia menyisakan dua pertandingan penting. Sesuai format yang ditetapkan FIFA dan AFC:
- Dua tim teratas dari masing-masing grup (A, B, dan C) akan lolos langsung ke putaran final Piala Dunia 2026.
- Peringkat ketiga dan keempat dari tiap grup akan melaju ke babak keempat, untuk memperebutkan dua tiket tambahan dan satu slot play-off antarkonfederasi.
- Artinya, masih ada enam tiket potensial yang diperebutkan negara-negara Asia untuk tampil di ajang sepak bola paling bergengsi dunia.
Berikut adalah beberapa tim yang memiliki peluang besar untuk menyusul Jepang dan Iran:
1. Uzbekistan: Memburu Sejarah Debut di Piala Dunia
Uzbekistan tampil impresif di Grup A. Hingga delapan pertandingan, mereka berada di posisi kedua dengan 17 poin, hanya tertinggal tiga angka dari Iran.
Skenario Lolos Uzbekistan
Uzbekistan hanya membutuhkan satu kemenangan dari dua laga tersisa untuk mengamankan tiket langsung ke Piala Dunia 2026. Mereka akan menghadapi:
- Uni Emirat Arab (6 Juni)
- Qatar
Jika berhasil mengamankan tiga poin di salah satu laga, Uzbekistan akan mencetak sejarah dengan tampil untuk pertama kalinya di putaran final Piala Dunia.
2. Korea Selatan: Siap Perpanjang Rekor 11 Kali Berturut-Turut
Sebagai kekuatan tradisional di Asia, Korea Selatan saat ini memimpin Grup B dengan 16 poin dari delapan pertandingan. Meski begitu, posisi mereka belum sepenuhnya aman.
Skenario Lolos Korea Selatan
Korea Selatan akan melawan Irak di laga tandang pada 6 Juni. Kemenangan di laga tersebut akan memastikan mereka lolos langsung ke Piala Dunia 2026.
Jika berhasil, Korea Selatan akan mencatat rekor keikutsertaan 11 kali berturut-turut di ajang Piala Dunia sejak tahun 1986.
3. Yordania: Kejutan Baru dari Asia Barat
Yordania tampil mengesankan di Grup B dan kini berada di posisi kedua dengan 13 poin, hanya terpaut tiga angka dari Korea Selatan dan unggul dari Irak.
Skenario Lolos Yordania
Peluang Yordania terbuka jika Korea Selatan mengalahkan Irak. Dalam skenario ini, Yordania cukup mengalahkan Oman pada 6 Juni untuk mengamankan posisi runner-up dan tiket langsung ke Piala Dunia.
Jika sukses, Yordania akan melakukan debut historis di putaran final Piala Dunia, usai sebelumnya menjadi finalis Piala Asia 2023.
4. Australia: Perjuangan Berat di Grup C
Grup C disebut sebagai grup paling kompetitif. Jepang telah memastikan lolos, sementara posisi kedua masih diperebutkan. Saat ini, Australia menempati posisi runner-up dengan 13 poin.
Skenario Lolos Australia
Australia bisa lolos lebih awal jika:
- Mengalahkan Jepang
- China mengalahkan Indonesia
- Bahrain menaklukkan Arab Saudi
Namun, jika skenario tersebut tidak terjadi, Socceroos harus menuntaskan misi di laga terakhir untuk menjaga peluang tampil di Piala Dunia 2026.
Kesimpulan: Perebutan Tiket Masih Sengit di Zona Asia
Dengan format kompetisi yang ketat dan persaingan yang semakin memanas, kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Asia masih menyimpan banyak drama. Jepang dan Iran telah mengamankan tempat, sementara Uzbekistan, Korea Selatan, Yordania, dan Australia masih berjuang keras demi satu mimpi besar: tampil di panggung tertinggi sepak bola dunia.
Siapakah yang akan menyusul? Semua mata akan tertuju pada laga-laga krusial pada 6 Juni mendatang.