Mikheil Kavelashvili, mantan pemain Manchester City, secara resmi terpilih sebagai Presiden Georgia. Pria berusia 53 tahun ini memenangkan pemilihan melalui voting 300 anggota lembaga pemilihan pada Sabtu, 14 Desember 2024. Kemenangan ini didominasi oleh Partai Georgian Dream.
Sejak tahun 2017, pemilihan presiden langsung di Georgia telah diganti dengan sistem pemilihan oleh lembaga. Dalam pemilihan ini, Kavelashvili menjadi satu-satunya kandidat. Meskipun posisi Presiden Georgia bersifat seremonial, terpilihnya Kavelashvili semakin memperkuat posisi Partai Georgian Dream dalam perpolitikan Georgia. Mikheil Kavelashvili dijadwalkan akan dilantik pada 29 Desember mendatang, menggantikan Salome Zourabichvili yang telah menjabat sejak Desember 2018.
Perjalanan Karier Unik: Dari Lapangan Hijau ke Kursi Kepresidenan
Perjalanan karier Mikheil Kavelashvili menuju kursi kepresidenan sungguh menarik dan unik. Ia memulai jejaknya di dunia sepak bola sebagai pemain muda berbakat dari akademi Dinamo Tbilisi pada tahun 1989. Setelah membangun reputasi sebagai penyerang andal di klub lokalnya, ia kemudian hijrah ke klub Rusia, Spartak Vladikavkaz, pada tahun 1995.
Namanya semakin dikenal publik saat bergabung dengan klub raksasa Inggris, Manchester City, dan membela klub tersebut selama dua musim. Setelah dari Manchester City, Kavelashvili melanjutkan karier sepak bolanya di sejumlah klub Swiss Super League sebelum akhirnya memutuskan pensiun pada tahun 2006. Selama berkarier di lapangan hijau, ia mencatatkan 46 penampilan gemilang bersama tim nasional Georgia dan berhasil mencetak sembilan gol.
Hanya sepuluh tahun setelah gantung sepatu, Kavelashvili beralih ke dunia politik. Pada tahun 2016, ia terpilih sebagai anggota parlemen, mewakili Partai Georgian Dream. Kemudian, pada tahun 2022, ia turut mendirikan gerakan politik People’s Power. Gerakan ini bersekutu erat dengan Georgian Dream dan dikenal luas karena sikapnya yang tegas anti-Barat.